（亚罗士打30日讯）资深画家周国强踏入画坛超过60年，终其一生的愿望就是为画画奋斗，因画作大多以马来甘榜为主，因此更有“甘榜强”的绰号。
周国强今年已经80岁，虽然精神体力已不如从前，但他从未放下过画笔，最近更获得马来西亚美术家协会颁发荣誉奖牌与奖状，肯定了他对画坛的奉献与热衷。
周国强从约15岁开始接触画画，启蒙老师是当时中学美术老师李鸿飞， 其他时候都是通过自行摸索，自学成才。
周国强接受《中国报》专访时指出，他一开始接触画画时，是使用水彩作画，因为水彩对初学者而言较轻易上手且方便。
询及为何会接触油画，周国强指出，当时大马的画坛风气以油画为主，因传世百年的画画大多为油画，因此当时有许多人转向学习油画。
他说，直到他结婚，妻子怀孕后，他又从画油画改成水彩画。
“油画的气味浓重，我担心会对怀孕的妻子和孩子造成影响，因此决定改画水彩画。”
三十年河东，三十年河西，在80年代，适逢大马的画坛开始推崇水彩画，再加上坊间画会也一直推动水彩画，进而让水彩画盛行，反而画油画的人较少。
周国强当时受邀与马来西亚首都吉隆坡画友共同创组“马来西亚水彩画会”，同时也与一群志同道合的画家成立联谊性质的“北马水彩画会”，由他担任主席一职，大家一起共同推动水彩画的发展。
他透露，当时的水彩画风气强盛，许多人也愿意以斥资购买水彩画，一幅画大约1200令吉至1500令吉，让更多画家也致力於水彩画的发展中。
70年代为敦马绘制铜雕
周国强作画多年，70年代时期，还曾为当时还只是巫统强人的敦马哈迪医生绘制铜雕。
当时马哈迪还在马来邮街开诊所，而周国强则在唐人街开设“蓝白广告公司”。
与周国强有过几面之缘的马哈迪也向前者提出要求绘制铜雕，主题则由周国强自由发挥。
吉打州作为鱼米之乡，因此周国强也在铜雕中，展现了农民刻苦耐劳，坚毅不拔的精神，从而表达乡村民情及习俗，并歌颂及刻画出当时的农业社会。
此外，他也曾受邀，为前首相敦阿都拉巴达威及拿督斯里纳吉绘画油画肖像。
询及为何把甘榜列为画作主题，周国强指出，当时他就住在马来甘榜，一打开门就会看到甘榜的景色，因此就选择画自己熟悉的主题。
有终生兴趣才踏入画坛
周国强坦言，要全职成为画家不是一件易事，因此他在以前有开广告公司，至少拥有一个稳定收入，如此才能继续在画坛中奋斗。
对於踏入画坛的画家，周国强建议， 只有对这个行业有终生兴趣，才能持续地做下去。
他说，画画是他一生人中，唯一的兴趣爱好，而他也将这个唯一的兴趣发展成一生的职业。
周国强曾於1982年参与由“南洛工业(马)有限公司” 赞助丶国家艺术馆主办的全国水彩风景画公开赛，荣获12项荣耀中，其中一项大奖，作品更被主办当局承印成1983年彩色巨页日历。
他活跃於画坛，参与国内外的联展丶群展及个展300多项，同时也获奖无数，也是大马目前唯一作品同时入选“2008年第三届北京国际美术双年展”及“2008年奥林匹克美术大展”的艺术家。
每月只画5张
周国强说，以前年轻时期差不多每天都要画画，一个月大约可以画10张画，如今1月大约只能画5张，大多是水彩画和油画，但只要一投入到画里头，就会忘记疲劳。
周国强与妻子育有2儿1女，当中其长子周吉祥也遗传到其绘画的天赋，也成为了一名画家。
从小爱看黄玉郎漫画的周吉祥指出，他当时会跟着漫画作画，也获得父亲的鼓励，在校时每次美术比赛，画作都会拿来展览，让当时的他感到十分光荣，也能为他带来鼓励。
报导／摄影：洪卉嫔
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