（大山脚24日讯）神庙今年全面开放庆赞中元，接连带动龙香厂销量，比去年增加约10%至15%，尽管依然面对原料涨价，唯龙香业者吸纳成本不涨价。
从农历七月初一到三十日，都有不同街区盂兰胜会举办中元庆典。峇东埔高巴三万的福财香龙香厂，这期间几乎每天都在出货，罗厘进进出出，有的送往槟州境内，有的得送到吉隆坡，忙得不可开交。
拍摄：罗健杰
该厂东主王进财接受《中国报》访问时说，去年属于“半开放”状态，部分神庙没庆赞中元，今年则全面复办，比如去年有6间庙宇没办庆典，但今年全面恢复，有接到他们的龙香订单。
“订单销量比去年增，原因是有更多庙宇用龙香，也有接到新订单，比如有别的庙宇向我们下订。”
他说，90%以上神庙庆赞中元，还是会选择点燃龙香，只是龙香大小、粗细不一，视各庙理事会的习惯，有些庙宇则走向环保，采用高品质、高级的环保小龙香。
“槟城就有一间神庙，疫情前采用直径4寸的龙香；疫情开放后，则改用直径2寸的环保龙香。”
他说，庆赞中元用最多的龙香款式，就是8尺长的传统龙香，神庙理事们多数都是上了年纪，习惯使用传统龙香祭拜，所以农历七月向来很少会推新龙香款式。
“农历新年主要是以住家顾客群为主，比如两夫妇在花园住宅的家庭，就会要求精美、品质高、环保的龙香，故新年就会特别创意推出新产品，以符合他们要求的新款龙香。”
神庙多数订40至50支龙香
多数中型规模神庙，庆赞中元期间，所订购的龙香数量介于40至50支，也有20至30支不等；王进财说，今年只有2至3间神庙，会订购上百至200支龙香，大规模膜拜。
“一般商家膜拜的规模，也订购介于20至70支的数量。”
业务遍布东海岸的福财香龙香厂，这次反而少接当地订单。
王进财解释，主要是习俗不同，东海岸的神庙多数是庆祝神诞，盂兰胜会庆赞中元在当地，并不像北马和吉隆坡这么盛行，当中又以北马最盛行也最热闹。
他说，龙香订单最多的时候，依然是农历新年，农历七月所接到的订单数量，只是农历新年期间订单的60%。
“农历七月龙香供应有2尺至16尺，8尺款式最多，为应付市场需求，厂房已扩充20%，全年都可供应龙香。”
全年供应各节庆
龙香全年生产供应各节庆，一年之内，农历新年是各式各样龙香“百花齐放”的时节。
农历五月城隍庙欢庆大二伯爷宝诞，以黑、白及青色龙香为主。农历七月庆赞中元是传统大龙香。农历九月九皇爷诞则是黄色龙香居多。
王进财说，本身经营制香业数十年，与跟随自己多年的员工们，已懂得一年之内各节庆庙宇的需求，可说是驾轻就熟，不同日子，都有不同龙香随时可以供应。
他说，龙香需有辽阔场地囤货，以及足够资金周转，才能消化大量的订单。
他补充，由于多年来累积的联络网和顾客群，才能让他无后顾之忧，创作新款龙香。
“做龙香需要有好的创意，自己是边做边思考，并要符合市场的需求，每当增加新产品，都会比较容易推出去。”
材料短缺挑战最大
龙香业者唯一最大的挑战，就是不时要面对材料短缺的困境。
王进财说，有时是木糠、木材缺货，有时是黏粉没货；不过，当中以木糠的短缺最严重，他也还在寻策研究替代原料。
“木糠最近涨价10%、木材涨价5%，市场上缺乏这两种资源，因为木板厂生产得少，处理木材所获得的木糠也相对减少。”
他指出，以前黏粉一辆罗厘的量，要价约6000令吉，现在涨至1万4000令吉左右；以前木糠一罗厘才80令吉，现在则要350令吉。
他说，目前就连现有的木糠也库存不足，约两周就完，只能不断寻找木糠供应，即便价高也得收购，但多年来关关难过、关关过，维持着市场上的龙香供应。
他补充，目前木材越来越少，就连建筑所用的建材都减少用木材，原料去年尾短缺较严重。
恢复迎来旅游参观
疫情后，龙香厂恢复观光，目前王进财已接获有70人外国游客团要来参观，他们希望能体验亲手制作龙香，时间未定。
他秉持发扬传统文化经营龙香厂，不介意开放外人参观，毫不吝啬分享制香秘诀。
“这样外国人才能对华人拜神文化有所认识，过去甚至还有来自日本的8人旅游团参观，现场要求体验亲手喷漆，大家玩得不亦乐乎。”
他说，这类文化接触，让外人深入民间艺术，因此他不只是制龙香，更是传承民间文化，也提供场所给摄影发烧友拍摄，互相切磋、提升技艺。
报导/摄影：罗健杰
