（槟城9日讯）位于从乔治市古迹区的打石街清真寺，曾是马来群岛各地穆斯林朝圣前的重要聚集地，朝圣者们聚集在此，做好身心准备去麦加朝圣。
这座建于1808年的清真寺在朝圣季时，曾吸引许多来自玻璃市丶吉打丶霹雳及吉兰丹等大马穆斯林，更有来自泰国丶苏门答腊和苏拉威西岛的朝圣者，在清真寺外搭建临时住所丶礼拜场所和召开朝圣简报会。
理科大学人文及哲学研究学院讲师艾莎说，当时的打石街被誉为“第二吉达”（穆斯林前往麦加朝圣前的进口港口），因此朝圣者会在出发前往聚集在打石街，便在附近建立房屋丶学校和仓库等，久而久之便逐渐成长为经济活动中心。
“打石街是连结马来西亚和麦加的历史要道，象徵区域穆斯林在朝圣过程中的团结一致，当地人也藉此机会交易物资丶食物丶服装及蜡染布等。”
“由於朝圣者及其家眷众多，这里几乎就像一个24小时不间断的集市。”
“有趣的是商贩更是来自多元民族，不仅有马来人，还有华人和印度人。”
她日前在槟城朝圣展览馆（Penang Haj Gallery），接受《马新社》访问时说，由於打石街是朝圣者的聚集地，受槟城朝圣控制中心监控的朝圣长老（Sheikh Haji）发挥至关重要的作用。
“在未设立正式机构管理朝圣事务前，他们负责办理从票务到吉达和麦加住宿的所有事宜，包括护照丶通行证和船票。”
“他们也与吉达的长老沟通，并负责处理朝觐者使用的储物箱‘撒哈拉箱’（Sahara Box），船票价格则根据舱位决定，一般介于769令吉到1000令吉之间。”
海上朝圣之旅追溯1786年
艾莎说，根据槟城着名学者奥马尔巴西尔的日记记载，海上朝圣之旅可追溯到1786年左右，当时是通过货船进行。
“朝圣者则在1950年要求提供一艘朝圣专用船，当时第一艘从槟城出发的朝圣专用船名为‘廷达瑞亚斯’（Tyndareus）。这艘船是由二战后的军舰改装而成，它最多可搭载2500名乘客。”
“1828年至1960年间，槟城朝圣展览馆不仅是朝圣中心，也是当时的售票中心。”
“它保存当时朝圣者履行伊斯兰教义的历史记录，唤起人们对朝圣途中所面临的艰辛和怀念。”
该展馆共展出约40件展品，包括旧船票丶天房布及部分照片，目前已被列入大马纪录大全的认可，是全马首个朝圣展馆，每周一至周五，早上10时至下午4时30分开放。
