（槟城8日讯）畓田仔街再有一家老店抵不过高昂租金，在营业65年后，只能选择默默“离场”，迁移它处。
同样位于畓田仔街的老字号成隆生果店，甫于6月尾结束营业，时隔不到两个月，如今再有一家老店，将于本月尾搬离老街。
中外教育仪器有限公司东主叶乐亭（62岁）感概，自己中五毕业后的首份工作，便是在此协助父亲打理生意开始，而现在店铺租金上涨100%，纵使在此度过数十载光阴，也不得不放手。
“不是不想保留这间店，但产业终究是人家的，就顺其自然吧！”
他向《中国报》记者坦言，这是他首次接受媒体采访，目的之一是希望，老店可以通过故事记载方式，被保留下来。
“店里的装潢摆设与大部分橱柜，60多年都是如此，从旧时沿用至今。”
叶氏父亲最初也是在同一条街的书店里替人打工，之后有了一笔存款，便咬牙在畓田仔店租下一间店铺，并开启一段见证老店与其社区兴衰的故事。
中外教育仪器店铺主要售卖教育仪器、书本，及文具，在过去生意兴盛时期，一天最高可取得约4位数的营业额，而该店提供门市零售之余，也向学校等教育机构，售卖各类教学用品仪器。
1980年，正值叶乐亭17岁中五毕业之际，因对经商感兴趣，便开始到店里工作，向父亲学习经商之道，随后接手该店，成为第二代的接班人。
“一转眼，自己在这里工作了40多年，我的3位孩子都已长大成人，有各自事业，搬迁后会否有意逐步接手这项事业，还是未知数。”
猴子生物标本 显微镜 当年皆有售卖
根据了解，畓田仔街兴盛时期共有10余间书店于同期营业，但有售卖教学精密仪器用具的，则唯有来到中外教育仪器有限公司，方能寻获。
叶乐亭举例，其中有售卖的包括猴子生物标本、显微镜、地球仪，与老式油印机等，部分留存商品他更是大方展示出来，娓娓道来其运作原理，让记者大开眼界。
据叶氏透露，其父亲工人曾告诉他，当年阅读风气较盛，即便是学校假期，家长一样会携同孩子到店挑选书本购买阅读，所以一年到头都会有生意做。
之后，政府实行课本借阅制度，加上乔治市人口迁移，市区学校的学生人数不断减少，该店生意利润便逐步下降。
“最后是租金翻倍，促使我决定离开这里，搬迁至八条路继续营业。”
选择搬迁非停业 怕在家沉闷
询及叶乐亭为何选择搬迁，而非如其他老业者般歇业，他说，日复一日下来，自己早已习惯这样的生活，若就此停业，一时半刻也不知道可以做什么。
他说，自从中央政府取消屋租统制法令，2000年起乔治市老店屋价随着市场价格浮动，租金则步步高升，导致老区居民人口不断流失，传统行业商铺一间接着一间关闭。
他强调自己并非个案，除非是属于自身名下的产业，否则业者最后往往因承担不了高昂租金，只能搬出该区。
或许，在看见大量居民搬离此地，使当地传统商户难以生存，生意额不断下滑时，叶乐亭心中也早已预料到，这一天终究会来临。
“以前每当提起要来书店买书，都会先想到畓田仔，现在你看看，这里还剩多少书店？”
婚后太太加入店里助阵
叶乐亭妻子张小玲说，家翁家婆先后生病，店里人手不足，她便开始前来协助丈夫，共同打理店铺。
在还未出嫁前，张小玲同时是一位幼儿园兼钢琴老师，在与叶氏结为连理结婚后，先后辞去两份工作。
她笑言，自己几十年的青春岁月就在这里度过，且一路陪伴丈夫，说明对方人好，是个可靠的伴侣。
询及老店即将搬迁，最舍不得的是什么时，她回应说：“是邻里街坊。”
“同一条街上大家相处了这么多年，自然是很舍不得。”
最舍不得 店上招牌与墙上字体
至于叶乐亭，他最放不下的，是店铺外挂着的那片蓝字白底招牌，仔细一看，醒目的“中外教育仪器有限公司”10个中文大字左下角，写着“于右任”三个字——于右任是民国时期的着名书法家。
“还有墙柱上雕刻出来的字眼，就怕我一搬迁后，可能就会跟着一起消失了。”
说罢，叶乐亭走去仓库内拿出一叠泛黄的四方形纸张，每份张纸上面有着用毛笔写成的一个个中文字，即“中外教育仪器有限公司”，并指这是其伯父叶国桢，在台湾时委托于右任题字，再带回来的真迹。
他说，伯父叶国桢早年是国民党员，与对方过从甚密，同时积极协助槟城学子到台湾高等学府深造，并还曾与蒋介石同台合影。
“伯父也是槟城阅书报社永久名誉社长，中正夜校的创办人，当时店铺二楼就是他的办公室，同时在那里处理学生留台事宜。”
他补充，这也是为什么，该店招牌是蓝字白底，因为这正好与国民党旗——即青天白日旗的颜色旗相呼应。
报导：谭永亮
摄影：杨瑞荣
