（大山脚16日讯）物价高涨生活开销大，使得九皇爷诞期间免费提供素食的大山脚斗母宫，在庆典首日就迎来比往年多出30%的人潮吃素；该宫预计，庆典最后3天料迎来较往年多60%人潮。
该宫配合庆典于今日举办的布施贫老活动上，也派发了247份福品给年龄65岁以上的各族年长者，申请者人数比去年有所增加。
拍摄：罗健杰
考量到百物涨价的问题，该宫每份福品价值今年增至100令吉，去年物资价值则是80令吉；此外，每名受惠者所领取的红包，今年也加码至每份30令吉。
该宫理事会主席李炳合今日受访时说，该宫昨日迎来庆典第一天，就有较往年多30%的吃素人潮，相信是因为生活开销如外食费用高，使得信众选择前来该宫享用素食，减轻开销。
“由于今年物价高涨，我们已预见今年九皇爷诞期间信众对素食的需求量会增加，因此我们提早做准备，早在庆典前就特别设立福食组，处理食材采购、基金筹备，也积极寻找热心人士赞助食材，确保所准备的食物足够应付需求。”
“目前，我们每一餐都准备1000人的食物分量给信众；根据去年庆典最后5天，当时我们就准备每餐逾千人的食物分量。”
他说，虽然百物涨价，但并未影响热心人士赞助物资，令该宫得以能顺利在庆典期间做好充分的准备，因此提供的素食没有减少。
他说，该宫农历八月二十六至农历九月初九庆典期间，每日早上8时至晚上，早午晚三餐开放让信众免费到来吃素，包括也有准备夜宵。
“目前，我们每一餐都准备1000人的食物分量给信众；根据去年庆典最后5天，当时我们就准备每餐逾千食物的分量。”
他说，所幸有足够多的热心人士赞助，否则该宫在整个庆典期间的厨房开销将远远超过10万令吉，该宫厨房共聘请了7名厨师烹煮及50名义工协助。
每日耗约400公斤白米
李炳合说，该宫每天约需消耗40包每包10公斤的白米、约400公斤白米，周日庆典首日就消耗掉20公斤咖啡粉。
他指出，除了白米，其他食材如蔬菜也有涨价，但所幸都有获得善信及商家报效，得以让信众能享用免费素食。
他说，除了每日都会获得热心人士赞助米、食油、米粉、糖主要材料等，其他配料及食材依然是该宫需要自费采购，比如酱油、干粮等。
“目前，庆典所需的食材并没有面对短缺、买不到货的问题，唯我们需更多人手，及乐捐资金辅助庆典。”
他说，预计周二游行时吃素的人潮更多，到了庆典最后3天预料会较往年多60%人潮。
“我们一共有42组工作小组，负责每日庆典运作，整体而言共有约400名义工负责庆典事务。”
抛砖引玉助人
慈善组主任王酩众说，该宫举办施赈贫老活动，盼能起抛转引玉之效，促进社会各阶层及乡团都能举办更多类似的善心福利活动，落实老吾老以及人之老的精神美德。
该宫施赈贫老主任黄蔓钫说，考量到老人难以扛运沉重的白米，今年庆典福品中没提供白米，而是改为其他干粮物资派送，去年该宫派发每人2包白米，但年迈长者根本无力搬运回家。
“每份福品中包括面食、咖啡、饼干、美禄和麦片。”
她指出，今年福品价值有所增加，老人们的红包也有加额，毕竟如今生活成本压力大，因此该宫增加福品价值，帮助他们面对生活。
出席者包括理事及宫友吴思纶、钟伟强、黄伟松、曾良益、许金吉、杨金生、方亚泉、李国庆、余威缘、吕联成及郭清松等人。
